Jarlen af Bothwell

af Charlotte West og Henrik Bach

Fårevejle sogns mest berømte person, den skotske jarl af Bothwell, ligger i et kapel under Fårevejle kirke.

Han levede fra 1536 til 1578, og fik en yderst dramatisk livshistorie, der involverede kongelig kærlighed, mod, mord, storpolitik, fangenskab, sindssyge og død.

Egentlig hed han James Hepburn og han var både storadmiral over Skotland og sherif for Edinburgh.

Jarlen var deltager i tidens religionskrig mellem katolikker og protestanter, han rejste til både Norge og Danmark, og blev (muligvis) gift med en norsk adelsdame, selv om han allerede var gift hjemme i Skotland.

I 1565 blev han kaldt tilbage til Skotland af dronning Maria Stuart. Dronningen var allerede gift med lord Darnley, men han blev myrdet to år senere! Jarlen tiltaltes for mordet, men blev frifundet, da de andre skotske jarler stillede sig bag ham.

Herefter blev jarlen skilt for at kunne gifte sig med Maria Stuart, vistnok mod hendes vilje. Der bredte sig en opstand mod både dronningen og jarlen; den første blev fængslet, den anden flygtede til sit hertugdømme Orkney- og Shetlands-øerne, og siden videre – forklædt som matros – til Bergen i Norge.

Han blev fængslet af den danske kong Frederik d. II som brik i et større politisk spil.

I juni 1573 blev jarlen indsat som fange på Dragsholm slot, hvor han døde som sindssyg i slottets fangekælder i 1578 efter i alt 11 års dansk fangenskab.

Jarlen af Bothwell blev gravsat i Fårevejle kirke, hvor han gennem mange år lå i en glaskiste i et rum, man fik adgang til gennem kirkens gulv. I 1949 fik jarlen sit sidste hvilested i den nuværende krypt under kirken - fra 1976 i en lukket egetræskiste.

Der er fri adgang til jarlens kapel under kirken. Her kan man se hans våbenskjold og oprindelige kistelåg, samt få lidt informationer. Derudover kan anbefales Mogens Højlands bog Jarlen af Bothwell, Borgens forlag fra 2007, samt denne gode engelske hjemmeside: www.lordbothwell.co.uk